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緑黄色野菜と淡色野菜

野菜の分類の仕方のひとつに、緑黄色野菜と淡色野菜という分け方があります。

一般には、赤や緑や黄色などの色が濃い野菜が緑黄色野菜で、色の薄い野菜が淡色野菜と認識されているようです。そのような認識であながち間違いとは言い切れませんが、実はもっと厳密な定義があります。

厚生労働省が定めた定義によると、緑黄色野菜とは「原則として、可食部100グラムあたりにカロチンが600μグラム以上含まれている野菜」ということになっています。

緑黄色野菜の代表的なものには、ホウレン草、ニンジン、カボチャ、ブロッコリー、ニラ、小松菜、春菊などがあります。また、トマトやピーマンは100グラムあたりのカロチンの含有量は600μグラムをやや下回っていますが、食べられる量が多いということで緑黄色野菜とされています。

そして、これらの緑黄色野菜以外の野菜が淡色野菜ということになります。

全般的に緑黄色野菜には、淡色野菜と比較してビタミンやミネラルなどの栄養成分が豊富に含まれています。このため、健康に気を遣う人々の間では緑黄色野菜がもてはやされる傾向にあります。市販されている野菜ジュースなどには、緑黄色野菜をたくさん使っていることをセールスポイントにしている製品が数多く見られます。また、厚生労働省では1日350グラム以上の野菜を摂取することを推奨しており、そのうち120グラムは緑黄色野菜にすることが望ましいとしています。

それでは、健康という面では淡色野菜は緑黄色野菜よりも価値が低いのか、というとそうでもないようです。

淡色野菜に多く含まれる成分には、免疫力の向上やガンをはじめとする生活習慣病の予防、疲労回復などに効果があることが分かってきているのです。

要は緑黄色野菜も淡色野菜も私たちの健康には必要であり、さまざまな種類の野菜を食べることが大切だということです。